Vacances bleues - Accueil général

 

Les rencontres avec des acteurs de la société civile.

Un bon équilibre entre la découverte des sites du monde antique et de l'époque médiévale.

L'histoire de cette civilisation et de ses influences religieuses

 

Départ  pour  Damas, installation à l'hôtel .

 

 

Nous commencerons la visite de la ville de Damas par le Musée National situé dans l'ancien Qasr Al Heir : il contient une des plus importantes collections archéologiques et historiques au monde.  Nous nous rendons ensuite dans le « vieux Damas » : nous y verrons d'anciennes maisons damascènes, rencontrons les habitants et découvrirons le souk « Al Hamedia », le plus important de la vieille ville. Nous visitons ensuite le Palais Azem, construit au 18ème siècle pour le gouverneur ottoman Assad Pasha Al Azem puis le mausolée de Saladin. En début d'après-midi, nous rencontrons un prélat de l'église grecque catholique à Damas pour un échange sur l'histoire et l'avenir des chrétiens en Syrie. Nous poursuivons la visite avec la chapelle Satine Ananie et la porte orientale de la ville, la Bab Charki.

 

Au petit matin, nous prenons la route pour rejoindre Maaloula. Perché à 1600 m d'altitude dans le massif du Qalamoun, le village ne manque pas de charme. Coincé entre deux chaînes de montagnes, on y trouve de très beaux paysages mais aussi bon nombre d'églises et de monastères. Dans certains endroits, on parle encore l'araméen, le langage du Christ. Nous poursuivons notre voyage en nous dirigeant vers le Krak des chevaliers, c'est l'un des sites militaires francs les mieux conservés. On y découvre de nombreuses salles et notamment les ruines du fortin autrefois musulman. On imagine très bien la vie des hospitaliers de St Jean.

Nous arrivons à Hama, située sur les rives de l'Oronte, en fin d'après midi et nous installons à l'hôtel, ce qui nous permet de découvrir au passage des norias. On en comptait autrefois plus d'une centaine qui approvisionnaient en eau la ville. Aujourd'hui il en reste une vingtaine. Les  grandes roues munies de petites boîtes en bois  récupèrent l'eau pour la déverser ensuite dans une grande cuve. En fin de journée, nous visitons une fabrique artisanale de linge de maison (serviettes en laine et en soie).

 

Dans la matinée, nous prenons la route pour visiter la ville d'Apamée, fondée par les Grecs et qui compta jusqu'à 500 000 habitants à l'époque romaine. Dominant la plaine fertile du Ghab, ce site d'une grande beauté peut être comparé à Palmyre. On peut y contempler la plus grande colonnade du monde antique qui date de l'an 6 ou 7 de notre ère.

Nous allons ensuite partager le déjeuner avec des habitants, avant de nous rendre à Serjella, l'une des 600 « cités mortes », ces villes fantômes édifiées entre le IIe et le VIIe siècle. Nous partons enfin pour Alep et nous installons dans une ancienne maison Ottomane d'un des quartiers de la vielle ville.

 

Nous partons pour Saint-Siméon, où nous découvrons une cathédrale achevée en 492 ap. J.C. en l'honneur du saint qui vécut pendant 37 ans sur une colonne haute de 12 mètres. Nous déjeunons au village de Baee chez la communauté kurde, puis consacrons l'après-midi à la découverte d'Alep. Nous visitons le musée et la citadelle, immense forteresse considérée comme l'une des plus anciennes de la région. Nous allons à la grande mosquée de l'époque des Omeyyades, qui possède un minaret de 45 mètres de haut.

 

Nous visitons le musée le matin puis de nouveau nous déambulons dans les ruelles de la vieille ville où les foules se pressent depuis plus de huit siècles. Nous rencontrons autour d'un thé l'équipe de l'Institut Saint-Basile, une école de tourisme francophone qui propose également un cursus « Business administration ».

Dans l'après-midi, nous découvrons le souk couvert de plus de 30 km², le plus long souk couvert de la région. Nous visitons une savonnerie artisanale puis rencontrons tante Leila, qui vient en aide aux femmes et aux enfants de la ville (sous réserve de sa disponibilité).

 

Nous longeons les bords de l'Euphrate. Long de plus de 2330 km, il prend sa source en Arménie puis rejoint le Tigre en Irak. Pendant des millénaires la vallée de l'Euphrate fut empruntée par des milliers de caravanes et des bateaux qui se rendaient en Mésopotamie. En cours de route nous visitons le site de Sergiopolis, place forte romano byzantine .

L'après midi, nous nous rendons au château du désert de Al Sharqi. C'est l'un des deux châteaux omeyades que compte la Syrie. Véritable oasis autrefois verdoyant, les vestiges encore très imposant nous permettent d'imaginer les palais que se faisaient construite les califes de l'époque. Nous arrivons pour le coucher de soleil à Palmyre, le site s'enflamme et prend de superbes couleurs. Nous prenons des rafraichissements puis nous installons à l'hôtel en début de soirée.

 

Départ très matinal pour la visite de Palmyre, reine du désert et important carrefour culturel et commercial  du monde antique Nous visitons le musée archéologique, le temple de Bel et de Nebo, les thermes romains, le théâtre, le camp de Dioclétien. L'épopée de la reine Zénobie a enflammé les imaginaires. Profitant de l'affaiblissement de l'empire romain au IIIe siècle, elle prit la tête d'une immense armée qui tenu tête pendant des années à la puissance coloniale et tenta même d'envahir l'Egypte. En fin de matinée, nous nous dirigeons vers Damas à travers le désert. Nous nous arrêtons au Bagdad café puis nous prenons un déjeuner tardif dans la capitale.

L'après-midi, nous avons rendez-vous avec une association qui dispense des soins aux réfugiés irakiens et les aide dans leur installation.

 

Nous partons pour Bosra, ancienne  ville et capitale romaine de la province d'Arabie. C'est l'une des étapes majeures de notre voyage, qui nous permet de découvrir des temples, des palais, des mosquées et des hautes colonnes. Bosra possède également un amphithéâtre qui est dans un état exceptionnel de conservation. Il date du IIème siècle et plus de 15 000 spectateurs pouvaient prendre place dans l'enceinte. Nous déjeunons à proximité du site puis nous retournons à Damas .

En fin d'après midi, nous visitons un orphelinat.

 

Pour cette dernière journée syrienne, nous déambulons dans les souks puis nous visitons un atelier de fabrication de narguilés.

L'après-midi, nous avons le choix entre du temps libre ou une séance de hammam (optionnelle). Nous dînons devant un spectacle de derviches-tourneurs.

 

Transfert à l'aéroport pour le retour à Paris dans la journée.